“몸을 움직이면 뇌도 젊어진다”…운동으로 치매 위험 낮춘다
규칙적인 신체활동, 혈관 건강과 뇌 건강 동시에 관리하는 효과적인 방법
치매는 단순히 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는 질환이 아니다. 세계보건기구(WHO)는 신체활동 부족, 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤, 흡연, 과도한 음주, 사회적 고립 등 여러 요인이 치매 위험에 영향을 미칠 수 있다고 설명하고 있다. (세계 보건 기구)
특히 규칙적인 운동은 치매 예방을 위한 중요한 생활습관으로 꼽힌다.
운동을 하면 심장과 혈관의 기능이 좋아지고 혈압과 혈당 관리에도 도움이 된다. 뇌 역시 충분한 혈류와 산소 공급이 필요한 기관인 만큼, 심혈관 건강을 관리하는 것은 뇌 건강을 지키는 데도 중요한 역할을 한다. WHO 역시 신체활동을 늘리는 것을 인지기능 저하와 치매 위험을 줄이기 위한 생활습관으로 권고하고 있다. (세계 보건 기구)
걷기부터 근력운동까지…꾸준함이 핵심
치매 예방을 위해 반드시 고강도 운동을 해야 하는 것은 아니다.
빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 유산소 운동은 물론이고 근력운동, 균형운동 등 자신에게 맞는 신체활동을 꾸준히 실천하는 것이 중요하다.
WHO는 성인의 경우 일주일에 중강도 신체활동 150분 이상 또는 고강도 신체활동 75분 이상을 권고하고 있다. (세계 보건 기구)
또한 운동은 단순히 치매 위험 관리에만 그치지 않는다. 규칙적인 신체활동은 정신건강과 수면, 인지 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. (세계 보건 기구)
운동은 ‘뇌를 위한 저축’
운동의 효과는 하루아침에 나타나는 것이 아니다. 중요한 것은 젊을 때부터 꾸준히 신체활동을 이어가는 것이다.
WHO의 2026년 최신 가이드라인은 치매 위험을 줄이기 위해 신체활동을 늘리는 것과 함께 금연, 건강한 식습관, 적정 체중 유지, 혈압·혈당·콜레스테롤 관리, 사회적·인지적 활동 등을 종합적으로 관리할 것을 권고하고 있다. (세계 보건 기구)
전문가들은 치매를 완전히 예방할 수 있다고 단정하기보다는 위험을 낮추고 발병을 늦추기 위한 생활습관 관리가 중요하다고 강조한다.
오늘 30분 걷기, 가벼운 근력운동, 스트레칭부터 시작해보자.
건강한 몸을 만드는 운동은 결국 건강한 뇌를 위한 투자이기도 하다.
“나이가 들어서 운동하는 것”이 아니라
“건강하게 나이 들기 위해 지금부터 운동하는 것.”
치매 예방을 위한 가장 현실적인 첫걸음은 바로 꾸준히 몸을 움직이는 습관에서 시작된다.
